Die Erfolgsgeschichte der Hawk begann 1974, mit dem Erstflug des Prototypen von Hawker Siddeley, der HS-1182. Die Royal Air Force suchte einen Ersatz für die Folland Gnat, als Trainer und leichter Erdkämpfer. 1977, ein Jahr nach den begonnenen Auslieferungen an die RAF, wurde Hawker Siddeley Teil der neu gegründeten British Aerospace Corporation. 1999 fusionierten der Konzern und Marconi Electronic Systems zu BAE Systems. Die Hawk wurde ununterbrochen produziert, als Lizenzbau auch in Indien von Hindustan Aeronautics.